好几天！这世道，真是难！”
这挑起薛姨妈心事，贾琏那样乔装、低调，还遭匪徒谋害，想想自己后头一车的行李，就算遮掩着，还是不安。
薛宝钗咳嗽几声，开口：“临走时薛蝌就说了，叫哥哥不要逞强，也别一味信着伙计！尽快找当地老道的向导，走官道，或是从人多的村落过去，避开山坳、深林这些险处。”
薛蟠吃瘪，闷声闷气，“好……我回头就叫店家去帮我找个向导过来！”
“多给点银子，只要人实在就行！”薛姨妈摇摇头，薛蟠出门做生意，哪次不是由家里靠谱的伙计跟着或者是薛蝌陪同。轮到自己做主意的时候，就力不从心了。
客栈老板得了好处，分外殷勤。一听薛蟠要雇向导，二话不说找来个叫吴二的相熟的本地人，自称走南闯北，长安到荆州不知跑过多少来回。薛蟠付了定金，一行人由向导吴二领着，继续往荆州去。
这关中一路就按照指示，白天走官道，非走小道不可的，情愿绕路，也要避开险峻荒僻、容易藏贼匿盗的地儿，没有客栈就找家干净些的农庄借宿，倒是风平浪静。
薛姨妈却高兴不起来。自打贾琏丧后，宝钗卧病，好不容易养好些，刚上路就开始犯咳嗽气喘。请郎中来诊治又说不出个所以然。
莺儿心思活络，服侍宝钗多年，猛地悟过来，“该不会是那种病犯了吧？”
薛蟠急得抓耳挠腮，“哪种病你说清楚啊！”
宝钗明了，朝莺儿一点头，莺儿忙翻箱倒柜去找。宝钗安抚母兄，“不怪咱们都不记得了！好几年没犯过，谁还想得起那个！就是和尚给的治热毒的冷香丸。”
薛蟠一拍脑瓜，醍醐灌顶，“嗨！我这脑子！快！快寻出来吃下去！对了，这药丸子是不是还得黄柏汤送？我现在就去抓药！”
异香异气的药丸，吃了几顿，时好时坏，效果竟不似从前。还添了手脚冰凉之症。发作起来，手脚冰得像在数九寒天，心口却一阵阵发烫。薛宝钗怕母兄担心，延误行程，少不得忍着不说，只等到了襄阳再寻他法。
过了汉水，进入荆州地界，却行路不顺。吴二当初拍胸脯夸下海口，吹嘘自己跑荆州的次数两只手都数不过来。实际上也就跟人来过一两趟，走走官道还成，一旦遇上小路，就开始心里犯嘀咕了。带错四五次路，弯弯绕绕也不知多久能到襄阳，薛蟠终是忍不住，火气上来就要挥鞭抽吴二。
“算了！”薛姨妈掀帘喝止，“都带了这么些天的路了，难为他了！给了钱放他回去吧，横竖我们再找别的！”
薛蟠骂骂咧咧，扔了块银子给他，冲他屁股上踢了几脚，“滚吧！滚滚滚！”
薛姨妈愁容满面，身旁的宝钗倒是从容得很，不急不恼，瞧妈妈不悦，劝道：“妈妈保重身子，别
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