玉若能击败江北四镇，挟南京朝廷以令天下，乃至重立新帝，必然会位极人臣。

　　到那时他们这些将领的地位必然也更进一步，说不得便会人人如左良玉这般封伯、封侯。

　　对此事，左良玉一直都是拖着，既没有坚决反对，也没有答应。

　　之所以如此，主要还是左良玉其实也看不清楚这天下大势最终会怎样，更没有把握击败江北四镇。

　　他好不容易混到今天这般地位，又拥兵八十万，可不希望一招走错、满盘皆输。

　　原本，左良玉是想拖到江北生变，他再趁机渔利。

　　就他所知，江北四镇可不是一条心，彼此多有龌龊，因此就算北面的清军不打来，江北四镇迟早也会彼此征伐。

　　那时他的机会就来了。

　　左良玉以为，这个时间怎么也得拖到一年半载之后呢，却没想到机会来得这么突然，时势也逼得他不得不做出选择。

　　先是正月江北四镇之一的高杰在河南睢州被总兵许定国所杀，如此江北四镇可谓已去其一。

　　随后又发生了“北来太子案”。

　　原鸿庐寺少卿高梦箕奴仆穆虎在从北方南下途中，遇到了所谓的“北来太子朱慈烺”。

　　穆虎将这位“太子”带到南京后，因为高梦箕难辨其真假，又觉得事情太大，一时拿不定主意，就将“太子”送去苏州、杭州隐藏。

　　谁知这位太子却经常招摇于众，故意露出贵倨不凡的样子，引起许多人议论、揣测其身份。

　　这就逼得高梦箕不得已向弘光皇帝秘奏其事。

　　之后闹得南京沸沸扬扬、人心惶惶的“北来太子案”便爆发了。

　　虽然原京营太监卢九德、太子讲官王铎、刘正宗、李景廉等曾见过真正朱慈烺的人都说这北来太子是假的。

　　却也有些人趁机生事，前去拜望“太子”，将其当做真正的太子叩拜、并在其居所外恸哭。

　　因为前来拜“太子”的人太多，弘光皇帝即便知道其人是假，可碍于朝堂、民间的议论，也不好杀了，只能先将其软禁。

　　黄澍得知北来太子案后，便借此刺激左良玉军中各部将领，甚至趁着左良玉病重不能理事暗中勾连将领们盟誓。

　　到最后，就连左梦庚都被忽悠着参与到这件事中。

　　左良玉家族被流贼所灭，如今至亲就儿子左梦庚一个，因此直把左梦庚当命根子。

　　所以，事情发展到这一步，他左良玉已经被架了起来，别无选择，只能起兵东下清君侧。

　　此外，据他散出去的探马得知，顺军正大举进入湖广，似乎是在被清军击败后有意退往江南。

　　左良玉并不觉得他能打败李自成，如此先李自成一步东下南直隶就更有必要了。

　　···

　　沉默一阵后，左良玉正待开口，却剧烈地咳嗽起来。

　　待其咳嗽完，拿捂嘴的白手帕一望，便瞧见上面有着刺目的血迹。

　　对此左良玉并不意外，直接将手帕捏成一团扔进火炉里烧了。

　　他看着何腾蛟道：“何督师所说未尝没有道理，只是我已决议起兵清君侧，过两日便将尽发舟船。

　　值此关键时刻，何督师既然知晓了我所谋之事，恐怕便要先委屈着在我水师战船上住一段时日了。”

　　何腾蛟虽然有所预料，可听左良玉如此说，仍不禁怒道：“左良玉，伱要软禁本督师？！”

　　左良玉却没心力再跟何腾蛟多说了，直接挥了下手，道：“来人，请何督师下去歇息。记住，要多派人手，保护好何督师的安全。”

　　“是！”

　　几个如狼似虎的亲兵当即走了进来，要将何腾蛟押下去。

　　何腾蛟气道：“老夫有脚，自己能走！”

　　亲兵也不怕何腾蛟能跑了，就这么带着他离开。

　　休息了一会儿，左良玉正待叫左梦庚过来嘱咐些什么，左梦庚就先快步走了进来。

　　“父亲，哨船来报，上游出现了一支规模不小的水师！”

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