厅，见侄儿周瑜和一妙龄女子坐在堂下喝茶。女子上前施礼：“小女林黛玉，家父曾任吴郡巡盐御史。”
“孩子快别多礼！”周尚细瞧瞧这女娃，举止言谈不俗，清瘦怯弱，面貌标致，与老友有几分相似，不觉湿了眼眶，“你父亲在时与我和堂弟周异交情匪浅。可惜他去的早……唉……”
黛玉用帕子按去泪珠，两人重新坐回去。周尚关切询问起她这些年的遭际，何处安身、有无亲戚照料、过得如何。
林黛玉大致讲了自己在母亲去世后，就去了洛阳荣国府外祖母家，住到现在，“因我病重，一时气绝，外祖母家以为我咽气，把我运回故乡安葬。”
周尚脸色大变，还以为自己听错了，“孩子……”
林黛玉又把自己如何在路上苏醒、贾琏如何遇盗身死的经过陈述出来，听得周尚、周瑜叔侄一时入迷。周尚回过神来，赞赏紫鹃忠心护主的勇气，吩咐她落座，不必拘礼。
周瑜听完，没想到林黛玉还有此般传奇经历，却也和她昨晚曲中愁思对上。
太守周尚庆幸，“幸亏瑜儿没喝多误事，及时把林侄女追回！”
“是，还要多谢周将军。”
“这样吧！侄女若不嫌弃，就在我府上住下。等过阵子情势好转，我让瑜儿护送你回吴郡。”
周尚语气恳切，黛玉却婉拒：“谢周伯父美意。侄女还有些盘缠银两，可赁房寄身，不打扰伯父了！”
“孩子，切莫客气！你住在太守府，我也好放心。”
周瑜也劝道：“林姑娘就先住下吧！”
黛玉正色道：“周伯父、周将军，不是黛玉客气。只是我寄住在亲戚家多年，如今实在不愿再多打搅亲朋。日后回乡，我族中无人，一样是要独自生活的。不如现在开始熟悉，省去以后无所适从之苦。”
周尚听她这话倒也有理，况且又是待在自己治下的丹阳城内，想必不会有什么危险，也就不多强求。吩咐下人去取白银一百两，赠与黛玉。
“这是伯父的一点心意，侄女再推辞，就是看轻我和你父亲的交情了。”
这话一出，黛玉只得道谢收下。
周尚留周瑜和黛玉、紫鹃主仆在府上用过午饭，又领着黛玉见了内室家眷和周瑜的母亲。走时，周瑜相送到府门外。
“姑娘要赁房暂住的话，瑜还可帮忙。”
“将军忙于军务，这等小事就不用您操心了。”黛玉狡黠一笑，“方才我还和伯父说要独自生活，周将军再帮我，我岂不是对伯父扯谎了！”
周瑜不好强求，“那姑娘定下住处后，劳烦紫鹃姑娘来太守府一趟，告知我住址。一来，伯父和我也好安心。二来，日后有空，在下还想到姑娘府上讨教琴艺。”
黛玉垂头答道：“好。”
别后一去就是大半月。一日黄昏，周瑜回太守府，正巧门僮递上一张纸条，恭敬道：“晌午过后，那位林姑娘的丫鬟，叫……紫鹃的，送来这张字条，托我交给公子您。”
周瑜赶忙打开，上面写着一句诗，“木莲且开落，纷纷待客来。”
周瑜反复念了几遍，不解何意。
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