洛阳城当地的五名脚夫，另租了三辆板车，连带来时的马车，好生护送灵柩回长安贾府，并千叮万嘱把一番说辞叫脚夫记熟，告诉贾家。剩余钱财，二人用来租船走水路往南而去。
从洛阳乘舟而下，秋日北风紧，不到一月，船就行至曲阿（吴中丹阳）。一路上不太平，好在有惊无险。夜宿江上，遥对长江锁钥——圌山。
时令已是深秋，萧瑟金风凉透骨，一泓冷水影圆轮。黛玉静坐船内，隔帘遥望，清夜月圆。念及自己死生来回，远离亲人挚友，可终于重返故里，真是百感交集！
一轮明月照大江，孤山叠影静无言。黛玉望着江面上银光粼粼，月影纯澈，也不劳动紫鹃，看四下夜色沉沉，悄无人声，独自挑帘出舱，蹲下身去持碗舀江中水月，舀起一碗江水。
紫鹃见了快步过来替她披上披风，嗔怪：“姑娘要做什么，吩咐一声便是！仔细着了凉。”
黛玉嫣然笑开，把碗中月影给她看，“你瞧，我把月亮捞上来了！”
紫鹃失笑，帮她掩好披风，“姑娘心情好转，快回去吧！”
黛玉环视，山长水阔，愀然正色，慢慢跪在船头，把水碗置于面前，对着这水，这月，这江，恭恭敬敬地磕了四个头。
“都说天下的水总归一源。我未到家，但已入吴地。暂取长江水，朗月清风为祭，叩拜双亲。”晚风拂面，黛玉含泪望天，喃喃道：“爹、娘，女儿回来了……”
黛玉渐渐收了泪，把碗端回船中，准备日日祭拜。可心中幽情既发，恰逢天清地和，月明风澈，如此良辰美景不可辜负，命紫鹃取琴出来。
这琴是黛玉当初由南带到北，又归在她的陪葬之物里，侥幸能一起带回，抚摸琴身就像故友重逢。黛玉净手端坐，略加思忖，应和面前风物，按弦抚琴，奏《高山流水》之曲。
江上烟波起，风送琴音来。泠泠叮咚之声，经由凉风，飞进了江边的另一叶小舟中去……
江面上的另一只船，却与林黛玉所处的小船截然相反。舱内酒香满溢，笑语不断。两个俊秀公子临窗设案，温酒笑谈，很是尽兴！
上首的青年身形高大矫健，英姿勃发，剑眉星目，意气挥洒，端杯敬酒，笑言：“公瑾，此番我能挥师横江，连克数城，击败刘繇，仰仗你渡江接应、鼎力相助！再敬你一杯！”
受他敬酒的男子，同他一样，一望便知是习武身形，器宇轩昂，面如冠玉，凤眸含情，醉意微露带出三分豪气，七分恣意，平添风流潇洒。
“伯符兄言重了！”周瑜仰头饮酒，兴致正盛，“伯符勇武有谋，公瑾能与你结交，实属大幸！”
“哈哈哈哈哈哈——”两人春风得意，畅声朗笑。
周瑜凑身过去，目光凛凛，谋划：“而今部众愈万，士气方盛，正是挥师南下，
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