荣庆堂内，薛姨妈、宝钗、凤姐儿、李纨、尤氏并诸姊妹、秦可卿、贾兰等正在堂内与贾母说笑，十分热闹。
贾环不在，去庄子里训练亲兵去了。
忽听下人传报说贾琮、黛玉来了，众人忙起身相迎。
“给老太太请安，”贾琮笑着进来：“琮吃过了饭，老太太才请我，果然姜还是老的辣。”
众人大笑，湘云跑过去拉着黛玉坐下。
贾母笑骂道：“你这猴儿，倒是说我吝啬舍不得请你吃顿饭了。也罢，今儿难得热闹，你不许走，晚上我让你吃个饱。”
“早知老太太赐饭，琮中午便少吃些。”贾琮笑道。
凤姐儿笑道：“老太太您看，可不是我一个人儿抱怨您老难得做东呢。”
贾母拉着凤姐儿的手，笑得合不拢嘴，道：“你们两个泼皮，竟联起手来数落我，该打。”
贾琮笑着与薛姨妈并众人见礼罢，走到宝钗身边坐下，道：“今儿人这么齐，可是有喜事？”
湘云笑道：“自然有，爱哥哥赶明儿要蟾宫折桂去了。”
贾琮一愣，看向宝玉，见他一副羞射的样子，好像被人爆了菊，道：“折什么桂？”
“自然是今科春闱。”湘云笑道。
贾琮失笑道：“若我记得不错，宝玉还未进学罢，会试和他有关系么？”考中秀才者，称为进学。
宝玉脸一红，讷讷不敢言。
李纨笑道：“如今宝玉是国子监监生，连乡试都不必，可直接参加会试。”
嗯？这是什么套路？贾琮忙看向宝钗。
宝钗低声笑道：“宝玉出身国公府邸，可用府里恩监名额，直接入国子监读书，太学上舍优等监生可直接参加春闱。
大嫂子的令尊如今是国子监祭酒……这你还不明白么？”
贾琮恍然，果然封建时代很黑暗，穷书生必须拿下举人功名，才有资格参加会试。
宝玉这种豪门学渣，却可弄个“优等监生”的名头跳过秀才、举人的台阶，直接参加春闱。
如今李纨老子李守中是国子监祭酒，也就是校长，谁是优等生还不是凭他一句话？
不过，有资格参加春闱和金榜题名看似一步之遥，实则天差地远。
凭宝玉的经义水平，让他参加又如何？甚至提前漏题给他，他能写出什么好文章？
贾琮哂道：“如此，我也要预祝宝玉独占鳌头了。”众人都听出他话中揶揄之意，无不掩嘴轻笑。
宝玉也知道自己是个水货，忙红着脸摆手道：“不敢不敢，是老爷的意思，让我下场试试深浅，积累些经验。”
贾琮呵呵一笑，不置可否，看来今儿老太太这么大方，定与此有关了。
果然，只听贾母笑道：“琮哥儿，都说师父领进门，修行在个人，如今亲家老爷算是把宝玉领进门了，能不能鱼跃龙门，还靠你多多扶持。”
贾琮摊手笑道：“老太太，论时文制艺，宝
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