贾琮携六百亲兵并若干锦衣校尉、女真精锐连夜出城，直扑聊城。之所以带女真战士，是为了操控海东青，与京中及时互通消息。
在保定府博野县与柳湘莲分手，他东去沧州，打探贼寇消息，贾琮则继续南下，直扑聊城。
此次军情如火，他也不带辎重，只在沿途府县就地补给，加上一人双骑，急如星火，很快赶上了先出发的空性、解辉一行，四日后便过了冀州，抵达山东临清州，距离聊城只剩百余里路程。
而此时的聊城已然危如累卵。
漆黑夜色下，乔尹一身是血，提刀站在城墙上，看着城下的星火点点，越聚越多，一颗心直沉入深渊，混身冰冷。
方才好容易打退反贼一波趁夜的进攻，如今军士个个人疲将乏，伤亡颇重，眼见贼军势大，朝廷援兵迟迟不至，若一旦城破，自己肯定活不成了。
他本已十分小心，故亲自运送这批银子，没想到突遇叛乱，堵塞了漕运，让他进退两难。
权衡局势后，乔尹万不敢让这泼天银子孤零零飘在河上，故当机立断，命转运到聊城暂时安置，想凭借这座坚城先把银子护住再说，至于抵达日期，迟点便迟点，总好过弄丢了银子。
不想却终于出了问题！
若是城破人亡，不管死多少人，乔尹都不在乎，反正守城不是他的职责，可若这批银子丢了……他自忖便是长了一百颗脑袋也不够提督大人杀的。
乔尹狠狠咬了口手里的山东葱油饼，眼见大事不妙，心中开始盘算如何推卸罪责，避重就轻。
“乔镇抚，情况有些不妙，城内军备空虚，即便加上咱们的人也不过四五千，贼军至少已聚拢数万人马，明日一早……别说攻城，只怕弟兄们看到这阵仗便不战自溃了。”
一年轻将军浑身浴血，提了一杆长枪过来，忧心忡忡地道，正是彭程。
因上次平定江南匪患作战有功，贾琮将其从百户直接破格提拔为高邮卫指挥使，这次又被顾涛派来护送赃银。
乔尹问道：“发动了多少民壮？”
“不过五千余人，只能做些粗苯活计，打不得仗。”彭程叹道。
乔尹暗暗摇头，低声道：“老弟，如今之势，你我也该虑些后事了。
“镇抚是说……”彭程还有些不明白，他打仗虽是一把好手，不过官场中的关节却不太明白。
乔尹道：“老弟糊涂啊，这回你我身负重任，若这笔银子在我们手里出了事，即便有天大的理由，也逃不过一刀，说不得还会连累家人，咱们岂可不早做打算？”
彭程忙拱手道：“小弟一切听凭镇抚吩咐。”
乔尹拍了拍他肩膀，道：“老弟放心，此事交给我。”说着派人把东昌府地方主官叫来，聊城是东昌府治所，府县衙门都在一城。
不一会，十来个穿着补服的文官就气喘吁吁跑来。
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