加工的草木气味在山风中汇聚。
“就在这儿附近，我头一次见到你的造物，”莫尔斯向附近的一个方位指了一指。当年拍的那张照片，此时还收藏在只有他本人知道的空间之内。“后来我才知道，这样的孩子你还有十九个，或者二十个。”
矮桌上突然出现一只果盘，从烧制与镶嵌的工艺看来，它应当属于洛科斯王宫。
一些过于巨大的、也许是基因编辑葡萄的水果正躺在金蓝交织的果盘中央，清洗后余留的水滴从光滑的果皮表面滑落。莫尔斯与帝皇各拿了一颗。这就是当季的原体特供水果中消失的最后一盘。
“他们正在回归。”帝皇说，“仍然流浪在外的已经不多。”
“之后会发生什么？”
“何事之后？”
莫尔斯撕了一撕水果的皮，缠着黑布的手不适合进行此类精密操作，他果断地放弃，直接动用了人类最古老的武器之一。
他用牙齿咬了一口，然后开始咀嚼。
“在他们全部回来之后，帝皇。”莫尔斯很快吃完了他口中的果肉。
这是一个适合在下午茶时间随意提出的问题，其中没有任何额外的暗示或质疑，但帝皇用在思考这一问题的答案之上的沉默，却长得超出了莫尔斯的预期。
“怎么了？”莫尔斯问，将被咬了一口的水果继续抓在手中。
帝皇并没有立即给出他的回答。就在莫尔斯开始怀疑人类之主是不是正降灵在其他世界神游天外之时，帝皇终于颇为人性化地开始吃他那一颗特殊的葡萄，并用手背擦去下巴上的汁水。
“在网道的第一轮工程竣工后，可将此事与他们公布。”帝皇说，看来做出一份与公开秘密相关的重要决策，对他而言比征服一百个世界还要困难。
“当然，当然，可不能让可怜的荷鲁斯继续对它一无所知。”莫尔斯笑了笑，天上低空经过的飞行器时常带起一阵隆隆的噪音，这中和了他的笑声。
这时候奥林匹亚倒是有些像王座世界泰拉，它们都被运输船和飞行器绕满了。
“这条道路……将会需要看守与维护。”帝皇语速不快，似乎每一个词都经过了他的挑选，“我们验证了在符文激活的情况下，这条道路对浩瀚之洋的抵挡能力。”
“只不过，假如没有人去看着墙上的裂缝，它的任何一处薄弱点都可能在极端情况下被浩瀚洋的入侵压垮，”莫尔斯转动着他手里的葡萄，“看看古灵族帝国的下场。”
他停止摆弄手里的食物，“不是每个原体都和马格努斯一样，能够应对局部的裂隙。他们之中的所有人都是战士，但灵能大师的数量就不够充足了。”
“另外，即使是你，也不可能时刻关照着银河全境之内的网道。你若有此等能力，我们何苦还在此兢兢业业地一个星球一个星球去远征？”
“再说了，在修建完成后，还有许多工作要做呢，甚至网道本身，也只不过是帝国众多命脉中的一条，它归根结底，只能缓解传讯与运输的困境……”
莫尔斯掐断了自己的话语，摇摇头：“我不喜欢设想太远的计划，因为它们往往没有一点儿用处。”
“计划，是人类用以抵御不可预测的命运的盾牌与铠甲。”帝皇回答。
“你就一定要用单兵作战动力甲去硬抗命运的舰载光矛阵列吗？”莫尔斯盯着帝皇，试图从那张熟悉的脸上觉察出一些不同的东西，“我不知道伱还是甲弹对抗的爱好者。”
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